Washington Monument

Un peu d'histoire du Washington Monument

Le Washington Monument est un symbole emblématique de la capitale des États-Unis, témoignant de l'hommage rendu à George Washington, le premier président américain.

Les premiers plans

Dès la fin du XVIIIe siècle, l'idée de construire un monument en honneur de George Washington a émergé. Le Congrès américain a approuvé la création du monument en 1783, mais l'édification a connu plusieurs retards et des défis financiers, avant que la construction ne débute réellement en 1848. Ce projet visait à honorer un homme considéré comme le "père de son pays".

La construction interrompue

La construction du monument a été interrompue en 1854 en raison de problèmes financiers et politiques, notamment liés à l'influence de l'Ordre nativiste "Know Nothing". Ce groupe a pris le contrôle du Washington National Monument Society, compliquant davantage les efforts. La guerre civile qui a éclaté peu de temps après a également retardé la reprise des travaux.

L'achèvement et l'inauguration

Ce n'est qu'en 1884 que le Washington Monument a été achevé, atteignant une hauteur impressionnante de 555 pieds (169 mètres), devenant la structure la plus haute du monde à cette époque. Il a été officiellement inauguré le 21 février 1885, et ouvert au public un an plus tard. Ce gigantesque obélisque continue d'être un point focal de la capitale américaine, attirant des millions de visiteurs chaque année.

Anecdotes historiques sur l’emblématique Washington Monument

Plongez dans ces anecdotes qui révèlent des faits historiques particulièrement fascinants, pour mieux comprendre toute l'importance de ce symbole majeur.

La plus haute structure à son époque

En 1885, lorsque le monument fut enfin inauguré, ses 169 mètres en firent la plus haute structure mondiale, dépassant la cathédrale de Cologne. Vous apprécierez ce record vraiment symbolique qui témoigne de l’ambition américaine de l’époque et reflète l’importance historique de cette prouesse architecturale de la capitale fédérale et nationale.

Une teinte différente à mi-hauteur

En levant les yeux, vous remarquerez une variation de couleur visible au milieu de la tour. Cette démarcation témoigne de l’interruption des travaux entre 1854 et 1876, avant que le chantier ne reprenne avec un marbre d’une autre carrière, offrant un contraste étonnant de teintes et d’époques à découvrir pleinement.

Un sommet orné d’aluminium précieux

À son extrémité, un petit capuchon d’aluminium vous attend, témoignage saisissant du génie de l’époque. Considéré comme un métal onéreux et rare en ce temps, il symbolise la prouesse technique des fonderies américaines, prouvant que l’innovation se hissait déjà au sommet de l’architecture nationale. Un détail souvent ignoré des visiteurs.

Une inscription latine chargée de sens

Au lever du soleil, le “Laus Deo” gravé sur la face orientale du pinacle s’impose discrètement. Cette inscription, signifiant “Loué soit Dieu”, reflète l’esprit spirituel et patriotique du projet initial. Vous pouvez l’apercevoir en haut, marquant un lien profond entre foi, histoire et fierté américaine, inspirant l’admiration de nombreux visiteurs.

Des marches réservées aux femmes et enfants

L’ascenseur initial, peu rapide, exigeait plus de dix minutes de trajet jusqu’au sommet. À l’époque, seules les personnes de sexe masculin pouvaient l’emprunter. Femmes et enfants devaient monter les 897 marches à pied. Imaginez l’effort nécessaire pour gravir cette ascension historique, témoignage vivant d’autres normes et traditions d’une autre époque.

Un séisme aux conséquences durables

Bouleversé par un séisme de magnitude 5,8 en 2011, le monument subit d’importantes fissures et détériorations. Les autorités durent limiter l’accès pour les visiteurs, puis entamer des travaux majeurs afin de restaurer sa stabilité. Cette période de fermeture prolongée a rappelé la fragilité du patrimoine et l’importance d’une préservation constante.