Que faire et voir autour de l'Hadrian’s Wall ?
Véritable chef-d’œuvre du génie romain, l'Hadrian’s Wall est une attraction incontournable pour votre visite dans le nord de l’Angleterre. Venez explorer ses forts, milecastles et paysages, témoins d’une histoire séculaire.
Le tracé principal du Mur
Long de 117 kilomètres, ce mur romain, érigé sous l’empereur Hadrien à partir de l’an 122, traverse la frontière nord de l’Angleterre. Les soldats bâtirent cette défense pour marquer l’extension de l’Empire romain et protéger ses territoires. Les vestiges, allant de fondations à des sections visibles, témoignent de la volonté de Rome d’affirmer sa présence face aux tribus locales. Vous pouvez parcourir certaines parties à pied pour admirer son histoire.
Les forts romains : Housesteads, Birdoswald, Chesters, Vindolanda, Segedunum
Construites pour abriter les troupes stationnées dans cette région reculée, ces garnisons offrent un aperçu concret de l’ingéniosité romaine. Housesteads, l’un des forts les mieux préservés, date du IIe siècle. Birdoswald s’étend sur un site verdoyant, tandis que Chesters dévoile des thermes remarquables. À Vindolanda, d’importantes fouilles ont révélé des tablettes romaines, et Segedunum, à l’extrémité orientale, abritait un complexe militaire. Chaque fort offre une plongée dans la vie romaine.
Les vestiges des milecastles et des tours de guet romaines
Situés tous les mille pas romains, les milecastles constituaient de petites fortifications entre les forts principaux, servant de points de contrôle et d’hébergement pour les soldats. Les tours de guet, érigées à intervalles réguliers, permettaient d’assurer une vigilance le long du mur. Beaucoup ont aujourd’hui disparu, mais il subsiste des bases visibles sur plusieurs tronçons. Leur organisation méthodique illustre l’efficacité romaine à surveiller la frontière et à réagir aux incursions.
Les musées et centres d’interprétation
Pour approfondir votre immersion, plusieurs musées jalonnent le passionnant parcours, dont le Roman Army Museum près de Greenhead, qui propose une projection sur la vie des légionnaires. Le site de Vindolanda possède son propre musée, exposant des découvertes archéologiques, comme du cuir ou des tablettes. D’autres centres d’interprétation dispersés le long du mur expliquent l’évolution de la construction et le contexte historique, vous aidant à mieux comprendre cet héritage exceptionnel.
Le site romain de Corbridge
Corbridge, autrefois appelé Corstopitum, se trouvait au sud du mur et constituait un point commercial vers le nord. Occupé dès le Ier siècle, ce site romain était un carrefour majeur reliant forteresses et routes militaires. Les vestiges excavés révèlent des magasins, des ateliers et des thermes, témoignant de l’effervescence quotidienne sous l’Empire. Aujourd’hui, vous pouvez explorer les structures en pierre conservées, admirer des artefacts et ressentir l’atmosphère d’une ville romaine.
Le point de vue emblématique de Sycamore Gap
Situé entre les Milecastles 39 et 40, Sycamore Gap est dominé par un sycomore rendu célèbre par le film « Robin des Bois, Prince des Voleurs ». Cette portion du mur offre un panorama unique sur les collines environnantes. Le sentier, escarpé, vous dévoilera le contraste entre la nature verdoyante et la pierre romaine. Pour les amoureux de photographie, cet arbre constitue l’un des spots les plus iconiques du parcours.Localisation de l'Hadrian’s Wall au Royaume-Uni
Où se trouve l'Hadrian’s Wall ?
Hadrian’s Wall, Angleterre, Royaume-Uni (
voir sur Google Maps)
Comment y aller ?
Pour visiter l'Hadrian’s Wall, dirigez-vous vers le nord de l'Angleterre. Commencez votre voyage à Carlisle ou Newcastle, deux villes facilement accessibles par train depuis Londres (environ
3 heures chacun). En voiture, découvrez le mur en suivant l'A69 ou l'A689, qui offrent des points d'accès directs. Si vous êtes à Édimbourg, comptez
2 heures de route pour atteindre cette merveille historique. Depuis Hexham, l'accès à pied est aisé depuis la gare, avec seulement
quelques kilomètres à parcourir pour rejoindre le mur. Ainsi positionné, l'Hadrian’s Wall est un point de départ idéal pour explorer la région.
Ci-dessous se trouve un récapitulatif des principaux moyens de transport pour accéder à l'Hadrian’s Wall, avec les lignes et arrêts essentiels :
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TrainDes trains régionaux partent depuis Newcastle Central Station et Carlisle, s’arrêtent à Hexham et Haltwhistle, offrant un accès aisé aux zones proches du mur.
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BusLa ligne AD122 (Hadrian’s Wall Country Bus) dessert les principaux points d’accès, au départ de Newcastle ou Hexham. Des lignes locales relient également Carlisle aux zones voisines.
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VoitureAccès par la route via l’A69 reliant Newcastle et Carlisle. Des parkings sont disponibles à proximité des points d’information le long du mur.
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AvionArrivée possible à Newcastle International Airport ou Carlisle Lake District Airport, puis liaison en bus ou train vers les villes voisines.
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A véloL’itinéraire National Cycle Network 72 longe en partie le mur. Des points de location et de réparation de vélos se trouvent dans les localités alentour.
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Visite guidéeDes excursions organisées partent de Newcastle ou Carlisle, avec transport inclus pour différents segments du parcours.
Un peu d'histoire de l'Hadrian’s Wall
Construit sous l'Empire romain, le mur d'Hadrien demeure un témoignage impressionnant de l'ingéniosité humaine. Découvrez comment ce monument a façonné le paysage et l'histoire de la Grande-Bretagne.
La construction colossale
Érigé entre 122 et 128 après J.-C. sur l'ordre de l'empereur Hadrien, le mur, long de près de 117 kilomètres, traverse le nord de l'Angleterre. Il avait pour but principal de marquer la frontière nord de l'Empire romain et de protéger contre les incursions des tribus pictes. La construction impliquait des milliers de légionnaires romains, illustrant le pouvoir et l'ambition de Rome.
Fonctionnalité militaire
Outre son rôle de fortification, le mur comportait 80 forteresses et des postes de garde qui servaient de points de contrôle. Ces installations permettaient de surveiller les mouvements des populations locales et d'exercer une influence militaire dans la région. Ainsi, le mur d'Hadrien n'était pas seulement une barrière physique mais un dispositif stratégique clé pour l'Empire.
Un héritage durable
Après le départ des Romains au début du Ve siècle, le mur a continué à influencer la région. Sa présence a modelé le développement des infrastructures et des colonies environnantes. Aujourd'hui, bien qu'il ne soit plus intact, le mur d'Hadrien reste une attraction historique majeure et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, attirant des visiteurs du monde entier.
Anecdotes historiques sur le fascinant Hadrian’s Wall
Découvrez ici diverses anecdotes et faits historiques qui vous plongeront au cœur de l’histoire fascinante de ce mur véritablement antique.
Une frontière plus au sud que vous l’imaginez
Saviez-vous que, malgré sa réputation de marquer la limite avec l’Écosse, Hadrian’s Wall se trouve en réalité bien plus au sud? Sa position actuelle, décalée de plusieurs kilomètres de la frontière moderne, illustre l’évolution historique des territoires et surprend toujours ceux qui visitent la région en quête de nouvelles découvertes.
Des fondations en gazon inattendues
Dans la partie occidentale proche de Gilsland, le mur a initialement pris forme dès leur arrivée sous la silhouette d’ouvrages en gazon plutôt qu’en pierre. Cette approche pratique reflétait l’adaptation hautement ingénieuse des Romains au terrain, tout en préfigurant leur capacité à transformer ces structures provisoires en véritables remparts durables.
Un chantier achevé en un temps record
Il est admis que moins de sept ans ont suffi à ériger la totalité d’Hadrian’s Wall, témoignant du savoir-faire romain. Imaginez l’ampleur de cette prouesse pour l’époque, orchestrée par des légionnaires organisés et déterminés, dont la coordination exemplaire continue d’étonner archéologues et passionnés et admirateurs d’histoire du monde entier aujourd’hui.
Une étonnante diversité religieuse
Le long du mur, plusieurs forts abritaient des sanctuaires où s’exprimaient différentes croyances, parmi lesquelles le culte de Mithra. Cette pratique mystique, empruntée à l’Orient, réunit soldats et officiers autour de rituels secrets. Vous découvrirez ainsi comment la garnison romaine vivait un véritable brassage culturel insoupçonné dans ces lieux anciens.
Un maillage défensif très rapproché
Tous les 1 500 mètres, vous trouverez un fort ou un « milecastle » offrant une surveillance automatisée du territoire. Cette disposition dense illustre parfaitement l’ingéniosité romaine en matière de contrôle militaire. Elle permettait une réponse rapide à toute menace, garantissant un environnement sécurisé pour les soldats et les marchands.
Un patrimoine mondialement reconnu
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dès 1987, Hadrian’s Wall est célébré comme l’un des vestiges romains les plus marquants en Grande-Bretagne. Son classement valorise la richesse historique qu’il incarne et contribue à la préservation de ces murs séculaires. Plongez dans ce site majeur pour profondément mieux comprendre l’Empire romain.
