Que faire et voir à la gare de Grand Central Terminal ?
Située au cœur de Manhattan, la gare de Grand Central Terminal est une destination incontournable pour découvrir son architecture majestueuse, ses espaces emblématiques comme le Main Concourse et la célèbre horloge Tiffany.
Le Main Concourse
La pièce maîtresse de Grand Central Terminal, le Main Concourse, a ouvert en 1913 avec son splendide plafond astronomique peint par Paul César Helleu. Il offre une vue spectaculaire sur sa voûte céleste, rehaussée de plus de 2 500 étoiles. Son horloge à quatre faces, en opale, trône au centre et fait partie des symboles les plus photographiés. Une rénovation en 1998 a redonné sa splendeur originelle et attire visiteurs.
La Whispering Gallery
La Whispering Gallery, située près du restaurant Oyster Bar, est un espace à l'acoustique particulière. Quand deux personnes se tiennent aux angles opposés de la voûte, leurs chuchotements se répercutent sur la paroi voûtée, traversant la galerie. Construit en même temps que le Terminal, cet effet sonore relève d’une transmission fiable des ondes. Cet endroit discret attire de nombreux curieux et demeure l’un des secrets les plus insolites de la gare.
Vanderbilt Hall
Vanderbilt Hall, anciennement la principale salle d’attente de Grand Central Terminal, porte le nom de la famille Vanderbilt, influente dans l’histoire du chemin de fer. Inaugurée en 1913, elle sert aujourd’hui d’espace d’exposition et d’événements, accueillant des marchés ou des installations artistiques. Ses plafonds voûtés, colonnes de marbre et sols élégants témoignent du faste d’autrefois. Son emplacement central fait de cette salle un lieu de passage incontournable pour les visiteurs.
La Biltmore Room
La Biltmore Room, parfois surnommée le “Kissing Room”, se trouve à proximité des quais. Historiquement, c’était l’endroit où les passagers en provenance de l’hôtel Biltmore arrivaient, accueillis avec une chaleureuse étreinte. Conçue dans un style Beaux-Arts, elle comporte des murs recouverts de marbre, des luminaires en laiton et une atmosphère élégante. Cette pièce discrète évoque le romantisme du voyage ferroviaire, marquant une étape mémorable pour quiconque transite par la gare.
La façade extérieure et son horloge Tiffany
La façade extérieure de Grand Central Terminal est agrémentée d’une horloge Tiffany de 4 mètres de diamètre, installée en 1914. Au-dessus, des sculptures représentent Minerve, Hercule et Mercure, symbolisant la sagesse, la force et la rapidité. Conçues par le sculpteur Jules-Félix Coutan, elles composent l’un des plus grands groupes sculptés en Amérique. Cette façade néoclassique, tournée vers Park Avenue, évoque la magnificence des débuts du transport ferroviaire à New York.Localisation de Grand Central Terminal à New York
Où se trouve le gare de Grand Central Terminal ?
Grand Central Terminal est situé au cœur de Manhattan, à l'adresse suivante :
89 E 42nd St, New York, NY 10017, États-Unis (
voir sur Google Maps).
Comment y aller ?
Grand Central Terminal est située au cœur de Manhattan, à l'intersection de la 42e rue et de Park Avenue. Pour vous y rendre, prenez les lignes de métro 4, 5, 6, 7 ou S qui s'arrêtent directement à la station
Grand Central-42nd Street. Ce terminal emblématique est à seulement
10 minutes à pied de Times Square et à environ
15 minutes de Bryant Park. Si vous venez de la Cinquième Avenue, comptez environ
12 minutes de marche. Les taxis et les bus locaux s'arrêtent également à proximité, ce qui rend l'accès facile depuis n'importe quel quartier de New York.
Voici un aperçu des moyens de transport pour vous rendre à la gare de Grand Central Terminal :
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MétroLes lignes de métro 4, 5, 6, 7 et S desservent directement la station Grand Central–42 St.
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BusPlusieurs lignes, dont le bus M42, s’arrêtent à proximité de Grand Central Terminal.
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TrainLa Metro-North Railroad relie les banlieues nord de New York à Grand Central Terminal.
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TaxiLes taxis jaunes sont faciles à trouver dans Manhattan et peuvent vous déposer à Grand Central Terminal.
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VTC (Uber, Lyft)Les véhicules VTC comme Uber ou Lyft vous conduisent directement devant Grand Central Terminal.
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Voiture personnelleStationnez dans un parking environnant, puis rejoignez Grand Central Terminal à pied.
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Vélo (Citibike)Plusieurs stations Citibike sont accessibles à proximité de Grand Central Terminal.
Un peu d'histoire de la gare de Grand Central Terminal
Découvrez comment ce lieu emblématique de New York a évolué au fil des ans pour devenir non seulement un nœud crucial des transports, mais aussi une promenade architecturale incontournable.
Les débuts du projet
L'histoire du Grand Central Terminal commence au milieu du 19ᵉ siècle, une période où le réseau ferroviaire en plein essor de New York nécessitait des infrastructures massives. La première gare, connue sous le nom de Grand Central Depot, fut achevée en 1871. Le bâtiment original fut agrandi en 1900 pour s'adapter à la croissance continue du trafic ferroviaire, mais des changements radicaux se profilaient à l'horizon.
L'ère de la rénovation
Un projet ambitieux de reconstruction débute en 1903, avec l'objectif de créer un terminal moderne conçu pour l'ère des trains électriques. Après près d'une décennie de travaux, le terminal actuel ouvrit ses portes en 1913. Ce chef-d'œuvre de Beaux-Arts a mis en lumière des caractéristiques architecturales innovantes comme le célèbre hall principal, la Voûte céleste et la façade iconique.
Résilience et renaissance
Face aux menaces de démolition dans les années 1970, des défenseurs de la préservation, dont la célèbre Jacqueline Kennedy Onassis, se sont battus pour sauver le terminal. Cette mobilisation conduit à une rénovation massive qui insuffle une nouvelle vie à la gare au cours des années 1990. Aujourd'hui, Grand Central Terminal est non seulement un centre de transit majeur, mais aussi un lieu apprécié des visiteurs du monde entier.
Anecdotes historiques sur la légendaire gare de Grand Central Terminal
Découvrez ici des anecdotes fascinantes et des faits historiques particulièrement marquants, afin de plonger au cœur du riche passé new-yorkais.
Un plafond céleste inversé
Le plafond du Main Concourse arbore une voûte céleste surprenante, peinte à l’envers selon les astronomes. Officiellement révélé après l’ouverture en 1913, ce curieux détail suscite encore des interrogations. En levant les yeux, vous apercevrez les constellations inversées, un clin d’œil unique à l’histoire artistique et technique de la gare.
Une horloge à quatre faces légendaire
Au cœur du hall principal, vous découvrirez l’horloge iconique estimée à plus de 20 millions de dollars. Chacune de ses quatre faces serait sculptée dans une opale précieuse, bien que certains spécialistes évoquent plutôt un verre opalescent. Son élégance demeure un point de repère incontournable pour les voyageurs et visiteurs.
Le secret de la Whispering Gallery
La Whispering Gallery, près de l’Oyster Bar, vous permet de chuchoter à votre interlocuteur depuis l’extrémité opposée d’un couloir. Grâce à une acoustique exceptionnelle, vos murmures voyagent le long des arcs de céramique. Cette expérience insolite continue de surprendre les visiteurs, conférant un profond charme mystique à chaque passage discret.
L’énigmatique voie 61
Une voie cachée sous la gare, numérotée 61, permettait jadis au président Franklin D. Roosevelt d’accéder directement à l’hôtel Waldorf Astoria. Restée fermée au public, elle nourrit rumeurs et mystères depuis des décennies. Ce tunnel secret illustre l’ingéniosité déployée pour assurer discrétion et sécurité, tout en alimentant l’imaginaire collectif new-yorkais.
Un sauvetage historique
Dans les années 1960, la démolition de la gare fut envisagée, menaçant un précieux patrimoine culturel. Grâce à l’arrêt Penn Central Transportation Co. v. City of New York (1978), la Cour suprême protégea ce joyau en le classant Monument Historique. Ce jugement marqua un tournant dans la préservation architecturale américaine.
Un record mondial de quais
La grandeur de Grand Central Terminal se mesure au nombre de ses quais : 44 espaces répartis sur deux niveaux souterrains, un record mondial. Cette organisation ingénieuse fluidifie la circulation des trains et passagers, offrant un service inégalé. Naviguer dans ces couloirs demeure une expérience incontournable pour tout amateur d’architecture ferroviaire.
