Que faire et voir dans le Cercle de pierres d’Avebury ?
Avebury, dans le Wiltshire, est une destination incontournable pour découvrir un site néolithique riche. Lors de votre visite de l’attraction, explorez son lieu sacré et imprégnez-vous d’une atmosphère véritablement mystérieuse.
Le grand cercle de pierres et ses cercles intérieurs
Le grand cercle de pierres d’Avebury est considéré comme le plus vaste cercle mégalithique au monde. Construit entre 2850 et 2200 avant notre ère, il englobe trois cercles intérieurs plus petits. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site néolithique témoigne du génie architectural de l’époque. Vous pourrez observer des monolithes impressionnants, dont certains atteignent plusieurs tonnes. Il constitue un lieu spirituel puissant, imprégné de légendes et d’histoire humaine ancienne.
L’avenue de West Kennet
L’avenue de West Kennet relie le grand cercle d’Avebury au site néolithique du Sanctuaire, sur environ 2,4 kilomètres. Érigée vers 2200-1700 avant notre ère, elle se compose d’une double rangée de pierres dressées. Vous pourrez y admirer l’alignement presque cérémoniel de ces monolithes, qui guidait jadis les processions religieuses. Aujourd’hui encore, cette avenue porte les traces d’un riche passé spirituel et offre un panorama fascinant sur la vallée verdoyante environnante.
Silbury Hill
Silbury Hill, haute de 37 mètres, est le plus grand tertre préhistorique artificiel d’Europe. Construite vers 2400 avant notre ère, cette imposante colline de craie et de terre impressionne par sa précision géométrique. Les archéologues s’interrogent encore sur sa fonction exacte, possiblement liée à des rites sacrés ou à l'observation astronomique. Vous serez frappé par l’ampleur du travail réalisé sans outils modernes, témoignage vraiment extraordinaire et saisissante de l’ingéniosité néolithique.
West Kennet Long Barrow
Le West Kennet Long Barrow est un tombeau à chambres néolithique, érigé vers 3650 avant notre ère. Long de près de 100 mètres, il figure parmi les plus vastes tertres funéraires de Grande-Bretagne. À l’intérieur, cinq chambres abritaient autrefois les dépouilles de plusieurs dizaines d’individus. Aujourd’hui, vous pouvez pénétrer cet espace et contempler l’architecture ingénieuse des voûtes en pierre. Ce lieu révèle l’importance rituelle de la mort chez nos ancêtres.
Avebury Manor
Avebury Manor, élégant manoir du XVIe siècle, offre un voyage à travers l’histoire anglaise. Géré par le National Trust, son intérieur a été restauré pour refléter plusieurs époques, de la période Tudor aux années 1930. Vous êtes invités à toucher le mobilier et à interagir avec les pièces, rendant l’expérience immersive. Les jardins, agrémentés de topiaires et de fleurs saisonnières, invitent à parcourir un havre de paix au charme intime.
Le musée Alexander Keiller
Le musée Alexander Keiller, fondé par l’archéologue, expose les artefacts les plus marquants découverts sur le complexe d’Avebury. Installé dans d’anciennes écuries du XVIIe siècle, il propose une immersion au cœur de la recherche archéologique, grâce à des présentations interactives et des vitrines intrigantes. Vous pourrez contempler des outils en silex, des poteries et des restes humains, mieux comprendre les fouilles menées sur l’un des sites majeurs de la Préhistoire.
L’église St. James
L’église St. James, d’origine médiévale, se dresse à proximité du grand cercle. Remontant au XIIe siècle, elle conserve quelques éléments d’architecture normande, notamment des arcs en plein cintre. Ses vitraux colorés et son clocher ajouté au XVe siècle reflètent l’évolution stylistique à travers les âges. Vous pourrez y ressentir une atmosphère paisible et admirer la riche ornementation intérieure, témoignage du rôle spirituel immuable de ce lieu au fil du temps.
Le henge
Le henge encercle le village d’Avebury et forme un vaste fossé bordé d’un talus, considérés comme les plus grands de Grande-Bretagne. Datant d’environ 2850 avant notre ère, cet ouvrage terrestre protégeait ou délimitait une zone sacrée. Les archéologues suggèrent qu’il servait aussi de lieu de rassemblement pour des cérémonies communautaires et magiques. Ses dimensions impressionnantes, dépassant parfois 400 mètres de diamètre, témoignent du rôle spirituel central d’Avebury dans l’Angleterre préhistorique.Localisation du Cercle de pierres d’Avebury dans Wiltshire
Où se trouve le Cercle de pierres d’Avebury ?
Avebury, Marlborough, Wiltshire SN8 1RF, Royaume-Uni (
voir sur Google Maps)
Comment y aller ?
Pour visiter le
Cercle de pierres d’Avebury, dirigez-vous vers le village d’
Avebury dans le Wiltshire. Située à environ
13 km au sud de Swindon et à
40 km au nord de Salisbury, cette attraction est facilement accessible en voiture via l’A4361. Si vous préférez les transports en commun, des bus réguliers opèrent depuis
Swindon. Une fois sur place, le long du
sentier Ridgeway, vous pourrez rejoindre à pied le site de
West Kennet Long Barrow, situé à 2,5 km, ou explorer les magnifiques paysages du
Mont Silbury, à seulement 1,5 km.
Voici un aperçu des différentes options pour rejoindre le Cercle de pierres d’Avebury, incluant lignes de bus, gares, routes et autres services :
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En train + bus
La gare la plus proche est Swindon, puis prendre la ligne 49 (Stagecoach) jusqu’à Avebury.
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En bus interurbain
Depuis Devizes ou Calne, la ligne 49 (Stagecoach) dessert Avebury directement.
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En voiture
Suivre l’autoroute M4, sortir à la jonction 16 (Swindon ou Wootton Bassett), puis prendre la A4361 vers Avebury. Stationnement disponible sur place.
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En taxi
Depuis Swindon ou après un arrêt de bus, vous pouvez réserver un taxi local pour rejoindre Avebury.
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En visite guidée
Des tours partent fréquemment de Bath, Salisbury et London, avec prise en charge en minibus ou en autocar jusque Avebury.
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À vélo
Depuis Calne ou Swindon, des pistes locales permettent de rejoindre Avebury en suivant les itinéraires balisés.
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Depuis l’aéroport
De Heathrow, prendre un bus ou un train jusqu’à Swindon, puis continuer avec la ligne 49 ou un taxi jusqu’à Avebury.
L'histoire fascinante du Cercle de pierres d’Avebury
Le Cercle de pierres d’Avebury est l'un des plus grands et anciens monuments préhistoriques connus au monde, offrant un aperçu impressionnant de l'ingéniosité des civilisations de l'âge de pierre.
Origines et construction
Érigé au cours du Néolithique, vers 2600 av. J.-C., le Cercle de pierres d’Avebury est une prouesse architecturale de l'époque. Le site comprend trois cercles, dont le plus grand a un diamètre de 331,6 mètres. Construit en plusieurs phases, il reflète les pratiques culturelles et religieuses de ces premières sociétés agricoles. L'ampleur de la construction témoigne de la sophistication des techniques utilisées pour déplacer et ériger d'énormes pierres, certaines pesant plus de 40 tonnes.
Utilisation et signification
Aucune documentation écrite de l'époque ne nous parvient, mais le site aurait pu servir de lieu de rassemblement pour des cérémonies rituelles, sociales et politiques. Les archéologues suggèrent que le cercle de pierres pourrait avoir eu une fonction astronomique ou symbolique, alignée sur les solstices. Ce site complexe, qui incluait d'autres éléments comme des avenues et des tumulus, constituait probablement un élément central dans le paysage culturel et religieux des sociétés néolithiques.
Redécouverte et préservation
Bien que certaines pierres aient été détruites ou réutilisées au fil des siècles, le site a été redécouvert et protégé grâce aux efforts de fervents archéologues et précurseurs du patrimoine. Au XXe siècle, des initiatives ont été entreprises pour restaurer et préserver une partie de sa grandeur originale. Aujourd'hui, le Cercle de pierres d’Avebury est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoignant de son importance continue pour l'humanité et constituant une précieuse ressource pour la recherche archéologique.
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Anecdotes historiques sur l’énigmatique Cercle de pierres d’Avebury
Découvrez des anecdotes surprenantes et des faits historiques captivants autour du Cercle de pierres d’Avebury, révélant toute son histoire millénaire.
Le plus vaste cercle mégalithique
Considéré comme le plus vaste cercle mégalithique au monde, vous pouvez l’admirer, érigé vers 2850 av. J.-C. L’enceinte, large d’environ 330 mètres, illustre l’ingéniosité architecturale préhistorique. Son ampleur surprenante témoigne du rôle crucial joué par les rituels collectifs et l’importance spirituelle de cette région britannique. Sa situation intrigue toujours aujourd’hui.
Tragique accident au XIVe siècle
En plein XIVe siècle, un habitant voulut abattre l’une de ces imposantes pierres. Au moment fatal, elle bascula et l’écrasa, causant sa mort instantanée. Son squelette fut découvert en 1938 par Alexander Keiller, vous révélant un épisode dramatique qui illustre les dangers encore bien palpables liés à ces blocs monumentaux.
Des pierres jugées païennes au Moyen Âge
Au fil du Moyen Âge, plusieurs monolithes furent enterrés ou démolis, car les habitants craignaient leur symbolique païenne. Vous comprendrez que cette crainte, mêlée au besoin d’agrandir les zones cultivables, modifia profondément l’agencement initial. Ces vestiges révèlent comment religions et impératifs pratiques façonnèrent l’aspect actuel de cet emplacement chargé d’histoires.
John Aubrey, premier observateur
Au XVIIe siècle, l’antiquaire John Aubrey s’appliqua à relever chaque détail du cercle, réalisant ainsi une enquête pionnière. Ses notes, pourtant complètes, ne furent jamais publiées de son vivant. Vous découvrirez en lui un précurseur discret qui, par son méticuleux travail, fonda les études modernes sur ce haut lieu préhistorique.
La restauration signée Alexander Keiller
Dans les années 1920 et 1930, Alexander Keiller entreprit d’importantes fouilles, relevant les pierres renversées pour leur redonner leur position d’origine. Vous pouvez aujourd’hui apprécier ce travail minutieux, qui dévoile une partie de la configuration initiale unique du site. Son engagement exemplaire permit de préserver durablement cet héritage mégalithique inestimable.
Un trésor inscrit au patrimoine mondial
Depuis 1986, vous retrouvez le cercle d’Avebury dans l’ensemble « Stonehenge, Avebury et sites associés », classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette distinction souligne son importance universelle, héritée d’une longue histoire mégalithique britannique. Sa préservation continue bénéficie aux curieux, chercheurs et passionnés, enrichissant la connaissance des cultures préhistoriques européennes.
